"Манчестер Юнайтед" практически гарантировал себе чемпионский титул, а поскольку команда успела вылететь из Лиги чемпионов, то вполне может сосредоточиться на успешном выступлении в Кубке. Сейчас в Англии мало кто может сравниться с "красными дьяволами" по уровню, организации и результативности игры: команда давно забыла горечь поражений и успешно преодолевает сопротивление любых соперников.

Что касается "аристократов", то лондонцы только что потерпели сенсационное фиаско в поединке с "Саутгемптоном" (1:2), чем сильно осложнили себе жизнь. Вполне может случиться, что команда лишится места в первой четверке — такой итог сезона будет расценен как провал. Предстоящий матч с "Манчестер Юнайтед" — хороший шанс для Рафаэля Бенитеса поправить сильно пошатнувшееся реноме. Вот только насколько способен нынешний "Челси" достойно противостоять находящемуся в прекрасной форме "Манчестер Юнайтед"?

В нынешнем сезоне команды встречались уже трижды. В матче первого круга Премьер-лиги "Манчестер Юнайтед" с судейской помощью сумел добиться победы (3:2). Через три дня соперники сошлись в рамках Кубка английской лиги: поединок получился сверхрезультативным, и в дополнительное время "аристократы" вырвали победу (5:4).

А 10 марта четвертьфинальная встреча Кубка Англии завершилась вничью (2:2). И сейчас в отношениях между командами в нынешнем сезоне наблюдается полный паритет с разницей забитых и пропущенных мячей 9:9.

У "Челси" не сможет выйти на поле травмированный Ориоль Ромеу. Также под вопросом участие в матче полузащитника Хуана Маты, который подхватил простуду, и защитника Гари Кэхилла, еще не оправившегося от повреждения. За "Манчестер Юнайтед" не сможет сыграть бразилец Рафаэл, получивший травму паха в недавнем поединке против "Сандерленда", а также Даррен Флетчер, продолжающий лечение от болезни. Под вопросом выход Пола Скоулза — медицинский штаб команды обещает сделать все возможное, чтобы к началу встречи поставить ветерана на ноги.

Если судить по матчам в Премьер-лиге, в которых манкунианцы обыгрывают соперников на классе и не знают поражений с середины ноября, а лондонцы чередуют натужные победы с бесславными проигрышами, фаворитом выглядит "Манчестер Юнайтед". Но кубковые встречи специфичны, а поскольку "аристократам" позарез нужно реабилитироваться перед болельщиками, они вполне могут оказать достойное сопротивление дружине Алекса Фергюсона. Очередное фиаско может послужить поводом для давно напрашивающейся отставки Рафаэля Бенитеса — это также является серьезной мотивацией. Если учесть, что "Челси" традиционно сильно выступает на родном поле, то шансы "аристократов" на успех можно назвать вполне реальными. Скорее всего, матч пройдет в равной борьбе и завершится победой хозяев с минимальной разницей в счете.