В центральном противостоянии тура "Манчестер Сити" на родном "Этихад" встречался с лондонским "Челси" и сумел реабилитироваться за неудачи последнего времени. Важная победа над одним из главных конкурентов в борьбе за второе место (2:0) была одержана во многом благодаря уверенной игре Джо Харта, сумевшего в кульминационный момент встречи (еще при стартовых нулях на табло) отразить пенальти в исполнении самого Фрэнка Лэмпарда. Вскоре манкунианцы, которые владели инициативой на протяжении большей части матча, наказали соперника за расточительность, а в концовке игры Карлос Тевес снял все вопросы о победителе.

Создалось впечатление, что подопечные Роберто Манчини лучше подготовились к важной встрече, чем их оппоненты: они больше и острее атаковали, строже действовали в обороне, а потому их победа выглядит логичной и заслуженной. В результате "горожане" упрочили положение в таблице, и их второе место по итогам сезона выглядит таким же вероятным, как и предполагаемое золото "Манчестер Юнайтед": в данный момент не просматривается команд, которые могли бы сместить манкунианских грандов с занимаемых позиций.

Главная неожиданность тура состоялась в Рединге, где местные "роялс" принимали соседей по зоне вылета — "Уиган". Поединок сложился неоднозначно: в первом тайме "бисквитные" как минимум не уступали подопечным Роберто Мартинеса, а во многих эпизодах и переигрывали гостей, но неожиданно пропустили "в раздевалку", причем не один, а сразу два гола — на 44-й и 45-й минутах. Обескураживающий поворот событий не выбил честолюбивых хозяев из колеи, и на второй тайм они вышли с решимостью совершить камбэк — однако на 48-й минуте пропустили контратаку, после которой счет стал 0:3. От нокаута "бисквитные" так и не оправились, а после того, как на 55-й минуте Павел Погребняк не совладал с нервами и получил красную карточку, "Рединг" фактически бросил играть, и лишь неосторожность "Уигана" в завершающей стадии атак не позволила счету стать совсем уж неприличным.

Матч в Ньюкасле, где местные "сороки" принимали "Саутгемптон" (4:2), пошумевший в предыдущем туре сенсационной победой над самими "горожанами", стал настоящим украшением уик-энда. Команды подарили зрителям классный футбольный спектакль, забили на двоих шесть голов; обе были достойны победы, но повезло хозяевам: при счете 3:2 за 11 минут до финального свистка защитник "святых" отправил мяч в собственные ворота. Эпизод стал решающим: отыграть два гола в матче равных соперников при таком дефиците времени — дело почти безнадежное. Победа позволила "Ньюкаслу" отдалиться от зоны вылета на относительно безопасное расстояние, а вот "Саутгемптон" осложнил себе задачу по сохранению прописки в элите.

Лондонский "Арсенал" на своем поле вымучил победу над "Астон Виллой" (2:1) — но не такой игры ждали от любимцев фанаты клуба. Если бы не великолепные действия Санти Касорлы, оформившего дубль и тем самым принесшего команде победу, "канониры" имели бы все шансы в очередной раз оскандалиться. Все же в соперники дружине Арсена Венгера достался даже не середняк, а откровенный аутсайдер, и поклонники справедливо рассчитывали увидеть если не разгром, то хотя бы уверенную победу, а не валидольный матч, судьба которого решилась за пять минут до конца основного времени. С такой игрой "Арсеналу" не видать места в первой четверке — шустрые конкуренты мигом отбросят "пушкарей" ближе к середине таблицы.

Крайне неудачно для "гончаров" из Сток-он-Трента сложился выездной поединок с "Фулхэмом" (0:1). Мало того что гости пропустили гол в "раздевалку", так еще в начале второго тайма не реализовали 11-метровый (Джонатан Уолтерс не сумел переиграть Марка Шварцера). Победа позволила «Фулхэму» приблизиться к "Сток Сити" на расстояние одного очка и занять 11-е место — сразу за "гончарами".

Сражающийся за место в лигочемпионской зоне "Эвертон" в гостях неожиданно уступил безнадежно застрявшим в нижней половине таблицы "канарейкам" из Норвича (1:2). За шесть минут до конца основного времени "ириски" предсказуемо выигрывали, и ничто не предвещало беды. Но на 84-й минуте Кей Камара сравнял счет, а на 90-й Грант Холт принес победу "Норвичу". Подопечные Дэвида Мойеса упустили победу из рук и, вероятно, на место в первой четверке им рассчитывать уже не придется: слишком много желающих, которые подобных осечек не прощают.

Хавбек "Арсенала" Санти Касорла стал настоящим героем встречи с "Астон Вилой", дважды поразив ворота соперника и подарив "канонирам" победу. Ивуарийский нападающий "Уигана" Аруна Коне также стал автором дубля, при этом отметившись еще и голевой передачей. Защитник "Манчестер Юнайтед" Рафаэл да Силва в матче с "Куинз Парк Рейнджерс" не только отлично справлялся с прямыми обязанностями, но и буквально затерзал оборону соперника, отметившись забитым голом и организовав немало опасных атак. И, конечно, нельзя не отметить набравшего потрясающую форму вингера "Тоттенхэма" Гарета Бейла — благодаря его дублю "шпоры" в упорнейшей борьбе одолели "Вест Хэм" (3:2).

---

В этом туре:

Сыграно матчей:9

Ничьих:0

Было забито:28 мячей

Желтых карточек:26

Красных карточек:1

Пенальти:5(забито 3)

Посетило весь тур: 313467 болельщиков