Несмотря на то, что перед матчем команды Микаэля Лаудрупа и Фила Паркинсона разделяло 70 позиций в английской футбольной иерархии, отдавать заранее Кубок Лиги представителю Уэльса никто не собирался. Да, букмекерские прикидки намекали на статус фаворита, уготованный "лебедям", но многие другие фактыуверенно твердили: "Подождите, ребята". По дороге к финалу "Брэдфорд" убрал со своего пути трех представителей Премьер-Лиги – "Уиган", "Арсенал" и "Астон Виллу", а также крепкий "Уотфорд" из Чемпионшипа, который в эту самую АПЛ сейчас стремится. Это обстоятельство уже само по себе должно было внушать опасение любому сопернику "курочек". Ну, а "Суонси" - тем более. Ведь "лебеди" сами еще не так давно находились там, где сейчас обосновался "Брэдфорд" (в то время как "желто-бордовые" играли в АПЛ), более того – находились в шаге от потери профессионального статуса! И что любопытно, в команде еще остались игроки, которые помнят те тяжкие времена, а один из них – Леон Бриттон, вышел в стартовом составе на финальный матч. Ему ли рассказывать о фаворитах и прочих условностях?

Один из предматчевых баннеров на "Уэмбли" гласил, что "Брэдфорд" - "убийца гигантов". Но вспомните, как называли "Суонси", пробившийся в АПЛ и начавший один за другим крушить признанных корифеев высшего английского сообщества. Это сейчас мы потихоньку привыкаем к участившимся случаям "лебединых" сенсационных побед. А не так давно выигрыши в битвах с "Арсеналом", "Челси" и прочими грандами воспринимались с не меньшим удивлением, чем успехи "Брэдфорда" в этом сезоне. Так что, казалось, что правы были те, кто твердил перед матчем, что явного фаворита в нем нет. Да и какие к чертям фавориты в финале?! Но так лишь казалось…

На деле же вышло, что финал оказался обычной разминкой для валлийской "Суонсилоны", как называют "лебедей" за атакующе-комбинационный стиль игры, схожий на манеру каталонского гранда. Если в первые 15 минут матча нервы, являющиеся обязательным условием игры на "Уэмбли", еще как-то уравнивали команды в глазах болельщиков на трибунах и телекамер, то потом все достаточно быстро встало на свои места. Удар Мичу, сэйв от Дьюка, но мяч летит точно на ногу набегающему Дайеру, а уж Натан такими шансами привык пользоваться.

Быстро пропущенный гол стал большим ударом для "Брэдфорда". Доставать из заначки "план Б", когда у тебя и "план А" был, мягко говоря, не наполеоновский – штука весьма затруднительная. А когда соперник тебя еще и мяча лишает напрочь (статистика владения после первого тайма – 76% на 24%), то приятного становится еще меньше. Вот "Брэдфорд" и поплыл, пропустив перед самим перерывом еще и от Мичу, который подтвердил свой статус одного из открытий сезона, забив в финалеКЛ свой 19-й гол. В принципе, все стало ясно уже при 2:0, но оставалась лишь надежда на "чисто английский сюжет". Это когда в перерыве тренер проигрывающей стороны толкает в раздевалке духоподъемную речь, соперник же наоборот – немного расслабляется и позволяет оппоненту сквитать мяч, а иногда и всю разницу в счете "сожрать". Но вчера был не тот случай. Мало того, что Дайер уже на старте тайма №2 соорудил дубль, так еще и судья оказался жутко принципиальным.

Мне не нравится рефери Кевин Френд, я уже как-то говорил и писал об этом. Своим вчерашним поступком арбитр лишь укоренился в моем сознании в качестве отрицательного персонажа. Нет, он никак не повлиял на результат, боле того – он во всех эпизодах матча был прав с профессиональной точки зрения. Но есть еще такая штука, как человечность. И вот с этим делом у мужчины с такой дружелюбной фамилией явные проблемы. Удалить при счете 3:0 вратаря, о тяжелой судьбине которого (победа над раком, реанимация, казалось бы, уже завершенной футбольной карьеры) вся английская пресса писала – это какой-то цинизм! И это на фоне похожего фола Джо Харта в матче АПЛ в тот же день, за который киперу "Сити" даже "горчичника" не выписали!

В общем, после реализованного приговора Де Гузманом в матче все стало не просто понятно, но и понятно до жути и желания, чтобы все это поскорее закончилось. Но как же это по-английски – твоя команда горит 0:4, а ты встаешь всей трибуной и поешь, размахивая флагами и баннерами! Молодцы болельщики "курочек", их игроки заслужили такую поддержку, а не уход со стадиона за полчаса до игры. Даже, несмотря на то, что в конкретном поединке сыграли не ахти. Лишь на 87-й минуте матча "Брэдфорд" нанес свой первый удар по воротам, который оказался по совместительству и первым ударом в створ. Чуть ранее "курочки" "по зернышку собрали" и свой первый угловой. Такой вот улов.

А Кевину Френду показалось мало того "добра", что он сделал для команды Фила Паркинсона, и он решил еще и три минуты к основному времени добавить. При счете 4-0, представляете? И уже в концовке первой из них Де Гузман отправил 5-й мяч в ворота команды из Брэдфорда. На том и разошлись. В итоге "Уэмбли" увидел самую разгромную победу в истории финалов Кубка Английской Лиги, а "Суонси" завоевал свой первый серьезный трофей в истории, гарантировав себе место веврокубках, где валлийцев уже так давно не было. Как удачно Микаэль Лаудруп зашел-то! Еще и первый сезон не закончился, а у датчанина уже трофей. За который, конечно, Микаэль должен сказать спасибо многим, начиная от Роберто Мартинеса и заканчивая Бренданом Роджерсом. Хотя собственную работу тоже забывать не стоит – она была проделана на совесть.

А что до финала, то он, конечно же разочаровал. Это понятное дело. Но я предлагаю не рассуждать о заслугах команд по этому матчу, пусть он и финальный. По крайней мере, о заслугах одной из команд. Я предлагаю вынести этот матч за скобки и запомнить лишь триумфальный путь обоих участников противостояния к легендарному "Уэмбли", на поле которого, так уж случилось, одна из сторон оказалась заметно сильнее другой.  Это был не самый лучший финал. Черт побери, это был один из худших финалов в истории футбола, если говорить об интриге и сценарии. Но это был финал турнира, где главными героями были две команды, которым не так уж часто доводилось купаться в лучах славы ранее. И одна из этих команд оказалась более мастеровитой. А вторая… вторая возвращается из сказки в будничную жизнь. Уже в среду – матч Лиги 2 против "Дагенхэм и Редбридж", где парни Фила Паркинсона постараются реабилитироваться за воскресный погром. Но это уже другая история. "Непопсовая" такая. Чисто английская "трясина".