Несмотря на то что оба соперника относятся к когорте лидеров, сезон для них складывается неудачно. И дело не только в неудовлетворенных чемпионских амбициях: игра обоих коллективов далека от идеала, а результаты крайне нестабильны. И чемпион Англии, и победитель последней Лиги чемпионов не сумели справиться с командой, являющейся главным претендентом на вылет в Чемпионшип: "Манчестер Сити" сыграл с замыкающим таблицу "Куинз Парк Рейнджерс" вничью (0:0), а "Челси" и вовсе проиграл (0:1). А в недавних поединках с дебютантом Премьер-лиги "Саутгемптоном" фавориты поменялись ролями: "аристократы" сыграли вничью (2:2), а "горожане" были откровенно унижены (1:3).

С такими флегматичными конкурентами "Манчестер Юнайтед" может не беспокоиться о чемпионстве. А вот второе место, скорее всего, разыграют участники воскресного поединка — если только в их спор не вклинится наступающий на пятки "Тоттенхэм". Позиции "Манчестер Сити" на ближайшую неделю непоколебимы даже в случае поражения — подопечные Роберто Манчини опережают "Челси" на четыре очка. А вот "аристократы", если проиграют, могут лишиться третьей строки, поскольку идущий четвертым "Тоттенхэм" отстает лишь на один балл. Наставникам обеих команд не позавидуешь: и Манчини, и Бенитес регулярно подвергаются обструкции, причем победы их подопечных воспринимаются как должное, а любые очковые потери поднимают волну критики, щедро приправленной слухами о скорых тренерских отставках.

Противостояние "Манчестер Сити" и "Челси" берет начало 7 декабря 1907 года — тогда команды встретились в рамках чемпионата первого английского дивизиона и сыграли вничью 2:2. Всего соперники провели между собой 143 матча, и статистические данные свидетельствуют о преимуществе «аристократов», которые одержали 59 побед при 47 поражениях, 37 ничейных результатах и разнице забитых и пропущенных мячей 202-178.

Поединок первого круга нынешнего чемпионата состоялся 25 ноября 2012 года на "Стэмфорд Бридж" и завершился нулевой ничьей.

Серьезная потеря "Манчестер Сити" — один из ключевых защитников Венсан Компани, который не сможет принять участия в поединке из-за травмы. Также не оправился от давнего повреждения Мика Ричардс. В лазарете "Челси" лишь один игрок — испанский полузащитник Ориоль Ромеу.

Фаворита в поединке нет — обе команды могут преподнести сюрприз со знаком как плюс, так и минус. Соперники хорошо играют в атаке, поэтому есть все основания полагать, что матч будет результативным. "Манчестер Сити" при поддержке родных трибун наверняка попытается сразу захватить инициативу, но "Челси", надо думать сумеет справиться с натиском хозяев. Скорее всего, поединок пройдет в равной борьбе с большим количеством эффектных комбинаций и опасных моментов и завершится результативной ничьей.