"Лига Европы – удивительный турнир. Только здесь могут встретиться 14-я команда Италии и 16-я – Англии" - так высказался Георгий Черданцев о первой встрече "Удинезе" и "Ливерпуля". С тех пор изменилось немногое, и в Удине играли девятая команда Италии с одиннадцатой английской.

Хозяева "Фриули" проиграли групповой этап еще до последнего тура. Да, судьба могла распорядиться так, что по итогам группового этапа сразу у трёх команд группы А было бы 7 очков, но тогда второе место досталось бы "Янг Бойз". Швейцарцы ведь целых семь очков набрали с "Ливерпулем" и "Удинезе"… Так что немного странно, что Гвидолин вообще выпустил Данило, Армеро, Перрейру, а не дал побегать одному молодняку. У команды Роджерса перспектив было гораздо больше, так что тренер выпустил практически основной состав. Каррагер, Даунинг, Хендерсон – вот, в принципе, и все явно запасные игроки клуба, вышедшие в стартовом составе.

Матч начался довольно скучно: "Ливерпуль" контролировал мяч, владел инициативой, но создать реально опасные моменты не мог. Для выхода из группы скаузерам нужно было сыграть не хуже, чем "Янг Бойз" с "Анжи", но при этом не проиграть. Так что не стоит удивляться, что в начале матча, когда в Берне горели нули, "Ливерпуль" не нёсся вперёд слишком уж рьяно. Мяч чаще бывал на половине поля хозяев, но контратаки "Удинезе" были даже опаснее. Однажды мяч после дальнего удара Фаббрини чуть-чуть не попал в дальнюю "девятку", когда у Рейны уже не было шансов спасти.

"Ливерпуль" выглядел неважно, но его выручил стандарт. Навес от углового флажка нашёл голову Суареса, дальше Сусо откатил мяч на Хендерсона, а британец воспользовался ошибкой Паделли и отправил мяч ему между ног. Хендерсон оказался в нужный момент в нужном месте, но в дальнейшем играл очень невзрачно: позволял себя обыгрывать один в один, проваливался в стандартах у своих ворот… Так или иначе, но "Ливерпуль" в целом, поведя в счёте, заиграл гораздо увереннее: до перерыва вполне мог забивать второй, при этом не позволил сопернику ничего создать.

В середине второго тайма команды обменялись опасными моментами. Бенатия после розыгрыша углового пробил над перекладиной, а Хендо опасно "выстрелил" издали, вынудив Паделли делать отличный сейв. А Суарес в очередной раз позволил насладиться своим мастерством: получив мяч в штрафной, на замахе убрал одного защитника, второго, быстро пробил… Но вратарь в совершенно блестящем стиле парировал и этот удар, заставив задаваться вопросом, почему в "Удинезе" он вообще сидит на скамейке.

Главный вывод по этому матчу – Джейми Каррагеру, видимо, пора заканчивать с футболом. За весь матч он не сделал ничего по-настоящему полезного, кроме окриков на молодых партнёров, зато глупых ошибок собрал целую коллекцию Здесь и излишняя грубость (будь арбитр принципиальнее, англичанин получил бы жёлтую задолго до 82-й минуты), и проигрыш борьбы, и неточность в передачах. Роджерс уже дал понять, что первым сменщиком Шкртела и Аггера видит Себастьяна Коатеса, а такие выступления Каррагера могут убрать его даже со скамейки "Ливерпуля".

Последние минуты матча смотрелись очень показательно. "Ливерпуль" в большинстве (Паскуале переборщил с грубостью, схлопотав к 79-й минуте два "горчичника") контролировал матч в лучших барселонских традициях, минутами не отдавая его фриульцам. Гвидолин выпустил спасать матч ди Натале, но тот долго не мог даже коснуться мяча. Скаузеры под скандирование бессмертного You Will Never Walk Alone (итальянцев вообще не было слышно) катали мяч по полю, набивая процент владения мячом. Казалось, что у "Удинезе" нет шансов, но на последних секундах обрезался Хендерсон, последовала контратака, мяч дошёл до ди Натале… который своим единственным касанием в матче чуть-чуть не попал в ближнюю «девятку».

В итоге "Ливерпуль" нежданно-негаданно выиграл группу А. Из-за поражения "Анжи" в Швейцарии сразу три команды набрали 10 очков, а таких случаях не считаются баллы, набранные с аутсайдером. "Янг Бойз" взяли в матчах с "Удинезе" все шесть очков, «Анжи» - четыре, скаузеры – всего три… Невезение в чемпионате, когда "Ливерпуль" доминировал, создавал моменты, но не выигрывал, вернулось в другом турнире. "Красные", не сыграв основным составом даже половины матчей, побеждают в сложной группе – и в этом очень большая заслуга Роджерса, его тактики и стиля игры.