"Манчестер Сити" и "Ньюкасл" на данный момент располагаются на разных этажах возможностей, но между сегодняшними соперниками можно провести немалопараллелей. Во-первых, ни одна из команд в нынешнем сезоне не может полностью реализовать свой потенциал. "Горожане" обладают завидным составом, но второй год подряд не могут пройти групповой этап Лиги Чемпионов. А "сороки" перед стартом нынешнего тура находились в паре пунктов от зоны вылета, хотя им по плечу бороться за попадание в еврокубки, чем и занимались в прошлом сезоне. Можно проводить сравнения и дальше. Например, Тим Крул и Джо Харт – лидеры своих команд по игре, ведь от работы этих ребят в воротах многое зависит, так как обороны в обоих случаях неисправны. Зато атакующие механизмы боеспособные, ведь опираются на мастерство больших исполнителей, пусть те не всегда высокого роста.

Но самое важное, что претензии имеются к главным тренерам. К Пардью, несмотря на отвратительное шествие по чемпионату, пока осторожные – у Алана огромный кредит доверия из прошлого сезона. Зато отношение к Манчини постепенно становится однозначным, вот уже и разговоры об отставке пошли. Штука в том, что Роберто хорошо показывает себя на дистанции, "Сити" здорово играет против уступающих в классе, и это может вводить в заблуждение. Есть мнение, что итальянец использует ресурс своей команды процентов на 70-75. Его сложно назвать топ-тренером, несмотря на победы в чемпионатах Италии и Англии, так что нужен человек, который сможет выжать максимум, а не разводить руки в стороны после важных матчей. Манчини не хватает стратегического мышления, которое присуще самым большим тренерам. Нет такого качества и у Пардью, хотя у Алана получилось создать команду с характером. 

"Горожане" тоже не без хребта, особенно если на поле центральная ось в полном составе. Но мало стойкости духа – нужна еще футбольная хитрость и гибкость. "Манчестер Сити" и "Ньюкасл" не могут мгновенно перестраиваться по ходу матчей – в зависимости от счета на табло и действий противника, а это говорит о превалирующей роли мотивации над командной тактикой. И если клуб шейха Мансура в данной ситуации рискует "всего лишь" сезоном без титулов, то "сороки" угодили в тяжелую без преувеличения ситуацию. У "Ньюкасла" есть недавний печальный опыт, когда пришлось начинать все сначала после вылета из АПЛ в 2009-м. Тогда тоже был роскошный состав, который был растерян вместе с путевкой в Чемпионшип. 

И как же повезло Алану Пардью, что в квалификации Кубка Африки столкнулись Сенегал и Кот Д’Ивуар, победили "слоны", а это значит, что в конце января уедет только Шейк Тиоте. Представить линию атаки "сорок" без Демба Ба и Паписса Сиссе невозможно, и такое обескровливание могло бы обойтись по-настоящему трагично. Впрочем, одного из двух могут увести в трансферное окно без всяких КАНов. Как бы то ни было, сегодня "Ньюкасл" снова уступил, пусть эту очковую потерю можно считать "запланированной", хотя в данной ситуации нужно сражаться за результат всегда и везде. Пардью нужно сплотить команду вокруг себя, хотя календарь на "боксинг дэй" убийственный: сначала разминка в виде КПР, а потом МЮ, "Арсенал" и "Эвертон". Нужно брать хотя бы половину возможных баллов в следующих матчах, иначе есть риск увязнуть в зыбкой трясине, куда лучше не попадать, нежели потом выбираться, цепляясь за воздух.